В начале февраля определённости с участниками Кубка Гагарина стало ещё больше. В Западной конференции осталась всего лишь одна путёвка в плей-офф, на которую формально претендуют четыре команды, а главной темой становится борьба за лидерство. Её пока выигрывает СКА. На Востоке недосказанности по-прежнему больше: только три участника гарантировали себе продолжение борьбы за главный трофей. Зато с лидером всё стабильно — «Металлург» удерживает первую строчку в конференции и во всей лиге, а заодно радует болельщиков высокой результативностью. Но обо всём по порядку.
«Северсталь» в плей-офф
Лидером Запада остаётся СКА, который выдал ударную неделю, одержав три победы из трёх возможных. В понедельник 29 января команда Романа Ротенберга разобралась с одним из основных конкурентов по конференции, ярославским «Локомотивом», одержав победу со счётом 3:0. В пятницу «армейцы» навестили с дружеским визитом ЦСКА, одолев принципиального соперника со счётом 2:1. А накануне коллектив из Санкт-Петербурга увёз победу из Уфы (4:3). Правда в этой игре гости едва не разбазарили преимущество в четыре шайбы.
Главные преследователи невских «армейцев» «Локомотив» и московское «Динамо» выявляли сильнейшего в очном воскресном противостоянии: в серии буллитов одержали победу ярославцы (4:3). Череповецкая «Северсталь» на роль лидеров не претендует, зато команда на неделе оба своих матча выиграла. В пятницу на домашнем льду удалось нанести поражение со счётом 4:2 минскому «Динамо». В воскресенье визит в Нижний Новгород закончился победой «сталеваров» — 3:2. Итог удачного отрезка — команда Андрея Козырева квалифицировалась в матчи на вылет. 
ЦСКА также оказался в числе счастливчиков, хотя без Сергея Фёдорова дела у столичных «армейцев» не очень ладятся. «Динамо» Минск, «Куньлунь Красная Звезда», «Сочи» и «Витязь» продолжают сражаться за последнюю восьмую путёвку в розыгрыш Кубка Гагарина. Явным фаворитом в этой борьбе выглядит белорусская команда.
Погоня «Ак Барса»
Лидер сезона «Металлург» начал неделю с безумной перестрелки в Хабаровске, где забил целых шесть шайб, правда пропустил семь. Зато на своём льду в чуть менее результативном матче получилось одолеть в овертайме главного преследователя на Востоке, «Авангард» (4:3). Есть высокая вероятность, что именно эти две команды разыграют итоговое первое место в конференции.
Без потерь неделю провёл казанский «Ак Барс», который успешно завершил выездную серию, переиграв поочерёдно «Барыс» (3:1), «Сибирь» (4:0) и «Трактор» (4:1). Правда в турнирной таблице конференции подопечные Зинэтулы Билялетдинова только пятые. Кроме лидеров дивизионов волжане также отстают от «Салавата Юлаева» и «Автомобилиста».
Другая татарстанская команда «Нефтехимик» провела за отчётный период всего один матч, в котором сумела справиться в овертайме с «Ладой» (4:3). Нижнекамцы удерживают восьмое место, значительно отставая в таблице от соседей по региону, «Трактора» и поверженных тольяттинцев. Главным же преследователем коллектива Олега Леонтьева является в настоящее время «Амур». Реальные шансы всё ещё сохраняет «Сибирь», а «Адмирал» и «Барыс», пожалуй, уже только номинальные.